波音打造“太空出租车”：由600多个3D打印部件组成

近日据路透社报道，波音公司的 Starliner 太空舱将使用大量由 3D 打印技术制作的组件，届时 3D 打印制成的组件数预计将超过 600 个。据悉这些组件将由美国牛津性能材料公司（Oxford Performance Materials）负责打印制作。

实际上波音公司从1997年起就开始使用3D打印技术了。在10个不同的飞机制造平台上已经3D打印了超过20000个飞机金属零部件。

3D 打印制成的组件数预计将超过 600 个，这些3D打印部件中还包括塑料零件，其中就有牛津性能材料的OXFAB 3D系列打印材料：OXFAB-N和OXFAB-ESD。由于其惰性特点，OXFAB具有高度耐化学性和耐热性，在零下300至300摄氏度之间既可以承受发射时的高温，同时抵抗火焰和辐射，也可以承受太空中的极低温度，这对于高性能的航空航天和工业零部件十分关键。

据了解，美国牛津性能材料公司（Oxford Performance Materials），公司创始人一直致力于研究聚醚酮酮（PEKK）材料。这种材料可以用于病人植入物或者要求高强度质量轻的航空部件。

与传统的金属和塑料部件相比，3D打印部件将帮助波音降低成本，并减轻太空舱的重量。波音公司说使用Oxford的材料3D打印的零部件重量是传统制造方式的60%。
“Starliner”太空出租车是波音为美国太空总署（NASA）开发的商业航天飞船，用于运送宇航员往返国际空间站，预计将于2018年6月在卡纳维拉尔角进行首次发射，并于同年8月进行首次载人飞行。

波音公司称，采用3D打印技术来制作Starliner太空舱的零部件不仅可以节约成本，在重量上相较于传统工艺制作的零部件也将大大降低，降低重量的比例最高可达60%。

按照计划，Starliner“太空出租车”将用于运送宇航员往返国际空间站，预计将于2018年进行首次飞行。