德国FEM研究所近日研究出一种新方法，可提高通过选择性激光熔融（SLM）技术3D打印黄金的质量。此方法可以为3D打印首饰、手表，甚至以黄金作导体的电子产品提供更多的设计灵活性。
SLM技术目前已经可以轻松打印钛、铝或钢合金，但依然“不太擅长”对付金、银，以及它们的合金等贵金属，主要是因为这类金属具有较高的反射率和导热性。不过，FEM研究所却找到了有效的解决办法，就是将这些贵金属与其它金属混合形成合金。但这类金属必须符合一定的条件才行，比如硬度合适，混合后不会明显改变黄金的颜色。
实验中，研究人员尝试将金与铁和锗混合。而通过多次试验，他们发现Ge001和Fe003最为合适（上图中b和c），因为这两种合金中的铁和锗都被氧化了，而这可以降低合金的反光率。
此外，研究者们还得出了这两种合金的最佳打印参数：
·最佳粉末尺寸：5-30微米
·最佳激光速度：200-450毫米/秒
·热处理的降低孔隙率：3-4%-0.7%
当前能直接打印贵金属并且质量较好的激光烧结3D打印机已经出现了（比如意大利Sisma公司在2016年推出的MysintJ），不过FEM研究所的这项研究仍不失为一种可行的解决方案。相信只要最终能够商业化，它必定可以加速变革3D打印技术在珠宝行业的应用方式。